Новое поколение планшетных ПК: обзор современных Tablet PC

Введение
Похоже, что рынок массовой электроники прекрасно оправдывает лозунг "чем дешевле, тем лучше". Именно поэтому в ближайшем будущем Tablet PC вряд ли найдут на нём широкое применение. Несмотря на присутствие Acer Travelmate C102T на этом секторе, основная часть планшетных ПК, как сегодня, так и в ближайшем будущем, нацеливается на профессиональные рынки. Здесь уже многие годы существует потребность в устройствах подобного рода. В качестве примера можно привести заполнение форм с помощью пера. В любом случае, розничные цены между $1900 и $2400 слишком высоки для конечного пользователя.
Что касается бизнес-пользователей, то им предстоит решить вопрос: покупать ли Tablet PC или суб-ноутбук? Планшетные ПК содержат преимущества "тонкого и лёгкого" форм-фактора, дополненные вводом с помощью пера, распознаванием рукописных символов и дисплеем с дигитайзером. В отличие от сенсорного экрана, дисплеи Tablet PC реагируют только на специальное перо. То есть случайное проведение пальцем или ладонью по экрану не сможет сбить ввод данных.
Модель планшетного ПК HP C 1000 выгодно отличается своей эргономикой. Устройство содержит съёмную клавиатуру весом 420 грамм, которая позволяет вводить длинные тексты. Если она не понадобится, вы можете легко её отсоединить. То есть, HP C 1000 обеспечивает большую гибкость по сравнению с поворотными моделями, где клавиатура не снимается. Однако клавиатура - не единственная особенность, благодаря которой компьютер HP показал лучший результат по эргономике среди протестированных нами планшетных ПК.
В нашей лаборатории HP уступил лишь Tablet PC от Fujitsu. Стильный ST4120 обладает равной с HP эргономикой, однако в нём используется процессор Intel, имеющий большую мощностью, чем процессор Transmeta в C 1000.

Цельный или поворотный ноутбук?
Microsoft оговаривает два различных дизайна для планшетных ПК: цельный и поворотный. При использовании первого вариант всё аппаратное обеспечение находится под дисплеем. Клавиатура всегда опциональна. Преимущество подобных устройств (например, ViewSonic V1100) заключается в малой толщине и лёгкости. Это немаловажно, поскольку Tablet PC должен заменять записную книжку или журнал на столе пользователя. Если толщина будет велика, то пользоваться вводом с помощью стилуса будет неудобно. Мощная система распознавания рукописного ввода наверняка приведёт к повсеместному использованию такого устройства вместо бумаги. В нашем тестировании система успешно распознавала даже неразборчивый почерк - и это без какой-либо тренировки. Совет: распознавание существенно лучше работает с наклонными буквами, чем с печатными. К тому же, для замены журнала, когда компьютер держат в одной руке, цельные планшетные ПК подходят явно лучше.
Однако все цельные дизайны имеют один технический недостаток: когда они лежат на столе подобно тетради, пользователь должен смотреть на экран почти перпендикулярно к его плоскости. Дело в том, что удобочитаемость текста на экране напрямую зависит от угла просмотра. Если отклонить голову чуть назад, например, откинуться на спинку кресла, вряд ли на экране можно будет что-либо увидеть. Только дисплей устройства от HP обеспечивает достаточно высокую контрастность и цветопередачу даже под неудачным углом.
На первый взгляд, поворотные модели типа Toshiba Portege 3500 выглядят как традиционные суб-ноутбуки. Компоненты, например, процессор и жёсткий диск, находятся под клавиатурой, а дисплей закреплён в привычном месте. Однако экран в таких планшетных ПК можно поворачивать на 180 градусов и закреплять его над клавиатурой (как при закрытии обычного ноутбука, однако в данном случае экран будет снаружи, а не внутри). В результате поворотный ноутбук превращается в какое-то подобие цельного планшетного ПК. Но за подобную гибкость пользователь расплачивается добавочным весом ноутбука из-за увеличенного дисплея и встроенной клавиатуры. Toshiba Portege весит на 500 грамм больше, чем модель от HP. Если вам необходимо вводить большое количество текста и лишь иногда использовать рукописный ввод, то лучше выбрать поворотную модель.

Ограниченные возможности
По одной из спецификаций, дизайн планшетных ПК предусматривает использование только современных портов типа USB, PC Card или WLAN. То есть Tablet PC должны быть свободны от атавизмов. Поэтому вы не найдёте на них параллельных или последовательных портов - даже на опциональных док-станциях. Если вы всё же желаете подключить принтер по параллельному порту, вам придётся использовать преобразователь USB.
"Журнал" имеет только один интерфейс: данная программа является одной из самых важных для обеспечения рукописного ввода, однако работает она только с Outlook. Среди всего прочего, приложение преобразовывает рукописные буквы в текст и копирует информацию в письмо, в том случае, конечно, если у вас установлен Microsoft Outlook. "Журнал" не будет работать с другими почтовыми клиентами. Таким образом, на данный момент Tablet PC не может раскрыть свой потенциал, скажем, с сервером Lotus Domino и клиентами Lotus Notes.

Tablet PC на практике
При повседневном использовании очень быстро становятся понятны преимущества и недостатки планшетных ПК. Мы обратимся к опыту некоторых профессиональных пользователей и мнению экспертов.
Следует упомянуть, что не все эксперты и бизнес-пользовали поддались шумихе вокруг Microsoft Tablet PC. Фередин Ханид (Fereydun Khanide), руководящий директор Penplan Consulting, довольно критично оценивает новую концепцию: "Microsoft вовсе не изобрела компьютеры с ручкой. С технической точки зрения Tablet PC не обладают чем-то новым по сравнению с уже существующими планшетными ПК".
Несмотря на это, новый "жанр" устройств обладает несомненными преимуществами, такими как великолепный рукописный ввод и высокая надёжность. Планшетные ПК, оказывается, уже некоторое время используются при реставрации компанией Steinwerkstatt. Рабочие проекты включают восстановление замка Neuschwanstein, кафедрального собора Регенсбурга и других исторических памятников. Tablet PC используются для оценки повреждений кладки, планирования проектов реставрации c сохранением приемлемых цен. Для этих целей компания Steinwerkstatt устанавливает на свои компьютеры Autocad 2000.
Историческая галерея: в офисе Penplan можно изучить всю историю устройств с перьевым вводом. Здесь присутствует Newton, пионер КПК от Apple, а также несколько моделей Palm Pilot.
Использование компьютеров непосредственно на рабочем месте реставратора оказывается как нельзя полезным. Причём компания отказалась от ноутбуков с тач-скринами, поскольку они недостаточно эффективны в грубых условиях эксплуатации. А вот планшетный ПК Paceblade прекрасно подошёл. Благодаря низкому тепловыделению процессора Transmeta Crusoe, устройство может изготавливаться в полностью закрытом корпусе, не пропускающем пыль и влагу. Даже если в сравнительном тестировании мы нашли производительность устройства посредственной, её вполне достаточно для рабочих приложений, используемых в компании Steinwerkstatt.
Другая компания, Scheller Cosmetics, использует планшетные ПК с конца 2000 года. Вот что нам сказал Удо Бибер (Udo Biber), начальник отдела информации: "Наши продавцы эффективно используют планшетные компьютеры на своих рабочих местах. Их легко переносить и с ними очень удобно работать. Ноутбуки для наших целей не подходят. В тесных пространствах аптеки практически невозможно работать на ноутбуке, если его не на что поставить". Более того, ноутбуки слишком подвержены износу и не слишком надёжны. Однако планшетные ПК - совершенно другая история. Особое внимание Удо обращает на надёжность устройств, что немаловажно в тяжёлых и не всегда комфортных условиях работы. Для него очень важна общая стоимость владения, а не закупочная цена ноутбука, которая вполне может быть превышена стоимостью поддержки, ремонта и суммой убытков в результате поломки техники. Как считает Удо, "если позариться на дешёвый ноутбук, вы можете прогадать намного больше на эксплуатационных издержках".

Планшетные ПК в больнице
Даже Томас Шиперт (Thomas Schippert), вице-президент Paceblade Europe по продажам и маркетингу, видит исключительно профессиональное использование Tablet PC. Лучше всего планшетные ПК подойдут в тех сферах, где необходимо заполнять анкеты или бланки, скажем, в торговле или медицине. "До сих пор докторам приходилось устанавливать дополнительный компьютер в лаборатории. Теперь им будет достаточно одного обычного ПК и одного планшетного ПК". Практическую пользу от использования компьютеров с перьевым вводом можно найти даже в больницах. С октября прошлого года проводится эксперимент по использованию планшетных ПК в больнице с 1850 койками. Доктор Шлимперт (Dr. Schlimpert), супервизор проекта, сказал нам следующее: "По причине распространения компьютерных цифровых систем получения изображения и связи, мы больше не используем традиционную рентгеновскую плёнку. Именно поэтому нам необходимы устройства, где мы сможем рассматривать цифровые рентгеновские снимки".
В больнице уже пытались использовать ноутбуки или веб-пады. Однако применение ноутбуков не дало удовлетворительного результата. "Только планшетный ПК с беспроводной связью удовлетворяет нашим требованиям, - объясняет Шлипмерт. - Для нас очень важно получить качественную беспроводную связь и хорошее качество картинки рентгеновского снимка. Поскольку все необходимые программы, вроде системы заполнения анкет Power Chart или информационной системы SAP IS-H, прекрасно работают на планшетных ПК, больница планирует закупить около сотни подобных устройств".
Майкл Брошарт (Michael Broschart), менеджер продуктов Tablet PC в HP, видит применение устройств и в другой целевой группе: среди людей, которые часто проводят презентации или имеют большое количество встреч, например, среди менеджеров или консультантов. Они должны очень быстро делать пометки, вводя их, как на листке бумаги, даже непосредственно во время презентации. "Наши планшетные ПК особенно эффективны в комбинации с беспроводной связью. Tablet PC заменяет традиционные бумажные планшеты и обеспечивает удобные функции коррекции без оставления каких бы то ни было помарок", - утверждает Майкл. Более того, компьютер предоставляет такие привычные для него функции, как поиск по введённым заметкам.

Свободное творчество

AutoDesk стала одной из первых компаний, представивших программные продукты для Tablet PC. AutoDesk Architectural Studio поддерживает ввод с помощью пера, что позволяет архитекторам и строителям рисовать от руки, как на бумаге. Затем программа переводит наброски в соответствующую 3D-графику с коррекцией перспективы, после чего можно провести дальнейшую работу над чертежом, к примеру, в Autocad.
Стив Апкин (Steve Apking) из нью-йоркской архитектурной фирмы SOM использовал планшетный ПК Wacom ещё до появления Tablet PC. "Благодаря планшетному ПК я могу изменять чертежи, добавлять цифровые фотографии и заметки во время поездок и даже непосредственно на стройке", - сказал Стив. Большое преимущество работы с планшетными ПК заключается в том, что отпадает необходимость в переводе набросков в цифровой вид. Раньше чертежи приходилось сканировать, теперь же данные изначально вводятся в цифровом виде.

Скептические прогнозы
Несмотря на широкий опыт Microsoft c Tablet PC, скептик Фередин Ханид считает, что при текущем положении дел пока ещё слишком рано говорить о замене мобильных компьютеров на планшетные. "По нашему опыту, пока не существует удобной комбинации ноутбука и планшетного ПК/Tablet PC". Несмотря на то, что первые Tablet PC, типа TravelMate C102T от Acer, уже появились в магазинах, им ещё далеко до широкого признания. Основным местом применения планшетных ПК остаются профессиональные рынки, с ориентацией Tablet PC на определённую сферу использования.
Этот скептицизм, с учётом описанных выше сценариев использования, вполне оправдан: за исключением человека, дающего множество презентаций, никому из описанных выше пользователей не нужен исключительно Tablet PC. Теоретически, вся описанная выше работа может выполняться с помощью компьютера с перьевым вводом, без распознавания рукописных символов и без дигитайзера. Если Microsoft вместе со своими партнёрами желает успешно продвигать Tablet PC, то им следует разработать новые программы, использующие возможности Tablet PC по максимуму.

На практике: слабости Tablet PC

С первого взгляда, дизайн Tablet PC работает очень хорошо. Несмотря на это, во время практического использования устройств выявляется множество недостатков, которые нельзя отнести на счёт производителей "железа". Ответчиком здесь приходится выступать Microsoft.
К примеру, у пользователя нет совершенно никакой возможности конфигурировать меню в "Журнале", главном приложении Windows XP Tablet PC Edition. Часто используемые функции, типа печати или преобразовании рукописных символов в текст, должны обеспечиваться в виде значков с возможностью быстрого нажатия. Сегодня же вы можете реализовать их лишь после путешествия по пунктам меню. Впрочем, можно нажать правую клавишу мыши и выбрать соответствующую опцию, но распознанный текст вы сможете поместить лишь в буфер обмена. Пользователь может выбирать только одну страницу. Распознавание длинных текстов приходится осуществлять в несколько приёмов.
Кроме того, "Журнал" может отсылать распознанные заметки только Outlook. С другими почтовыми клиентами, типа Lotus Notes, "Журнал" работать не может. Так что пользователи Notes смогут задействовать функцию "Отослать/ Send" в "Журнале" только через промежуточную запись документа в файл. Кстати, демонстрационная программа для просмотра файлов "Журнала", работающая и под Windows 2000/XP, уже доступна для скачивания.
Ещё одним препятствием является то, что операционная система автоматически не отображает экранную клавиатуру, которая абсолютно необходима в некоторых случаях, например, в диалоге "Записать как/ Save as" или при поиске файла, когда нужно ввести его имя. Хотя рукописный ввод через соответствующую область Tablet PC работает с любым приложением Windows, пользователь должен каждый раз вызывать интерфейс вручную. Уже существующий в диалоге текст нельзя повторно использовать и изменять - его придётся полностью переписывать. Такая особенность утомляет, особенно при использовании длинных имён файлов.

Детальные результаты тестирования
В тестировании мобильных продуктов эргономика важнее производительности. Именно поэтому даже менее производительная Tablet PC от HP смогла достичь верхнего уровня в рейтинге.
Мы подвергали одной и той же тестовой процедуре как цельные, так и поворотные ноутбуки, поскольку обе эти категории подпадают под Tablet PC. Дизайны ноутбуков вполне сравнимы, даже если они имеют значительные аппаратные отличия. Модели HP и Paceblade построены на базе процессора Transmeta, в то время как остальные принадлежат к лагерю Intel. Устройства Toshiba и Paceblade оснащены 12,1" ЖК-экраном, у остальных используется 10,4" вариант. Почти у всех Tablet PC встроен беспроводный интерфейс: исключениями стали Fujitsu и Paceblade. Кстати, модель от Toshiba оснащена ещё и Bluetooth.
Пользователям доступен широкий диапазон опций по расширению. Если HP по умолчанию включает в состав комплекта поставки съёмную клавиатуру, а Paceblade - клавиатуру IrDA, то соответствующую опцию Fujitsu придётся оплачивать отдельно. Viewsonic предлагает опциональную USB-клавиатуру. Опциональная док-станция Viewsonic обеспечивает только портретный режим, поскольку рамку экрана нельзя поворачивать. В док-станциях от Fujitsu и HP Tablet PC может работать как в портретном, так и в альбомном режимах.
Тестовые кандидаты, за исключением модели Paceblade, обладают одной общей особенностью: производительность системы достаточно хороша для всех офисных приложений, поэтому её вполне можно использовать для повседневной работы. Лишь модель Pacebook оказалась настолько слаба, что картинка часто застывала в Windows при перемещении окон.