Многие пользователи при покупке DVD-диска с Windows 7 задаются вопросом, а какая всё же версия лучше – Starter (Начальная), Home Basic (Домашняя Базовая), Home Premium (Домашняя расширенная), Professional (Профессиональная), Ultimate (Максимальная) или Enterprise (Корпоративная). Конечно при выборе версии приходится исходить не только из размера Вашего кошелька, но и соображений, что конкретно Вы хотите получать от операционной системы. Понятно, что версии отличаются не только ощутимой разницей в цене.
Подобную, даже более полную информацию можно найти на сайте Microsoft. Но я здесь постараюсь рассказать более коротко и языком более доступным обычным пользователям.

Windows 7 Starter (Начальная) предназначена для 32-битных систем и способна обработать всего лишь до 2 Гб оперативной памяти. Первые версии Starter (Начальная) были предназначены для одновременного запуска не более трёх приложений, то есть Вы бы могли одновременно допустим включить браузер, плеер и Skyre. Позднее Starter (Начальная) была доработана и теперь поддерживает одновременный запуск нескольких приложений. Не зависимо сколько оперативной памяти имеет Ваше «железо», хоть 4 Гб или больше, но Windows 7 Начальная (Starter), будет всё равно обрабатывать только 2 Гб. В Начальная (Starter) даже нет стандартного интерфейса «Windows 7», имеется только базовый интерфейс «Windows 7». Отсутствует возможности подключения через неё к интернету дополнительным компьютерам.

Windows 7 Домашняя базовая (Home Basic)
Сначала корпорацией Microsoft была предназначена для реализации только в развивающихся странах и для 32-битных систем. В России широко распространены ОЕМ (то есть сразу можно купить компьютер в магазине с установленной Домашняя базовая) и Retail версии Windows 7 Home Basic (Домашняя базовая) для 64-битных систем.

Windows 7 Домашняя расширенная (Home Premium)
Очень популярная и распространённая система, используемая, как в домашних условиях так и на производстве, где не предъявляются слишком высокие требования к компьютеру. Здесь появилось простое создание домашней сети, можно подключать компьютеры к принтеру, благодаря домашней группе, то есть теперь Ваш компьютер может выступать в качестве хост-компьютера. Наконец Вы можете познакомиться с новым интерфейсом Aero Glass и открыть для себя новые возможности рабочего стола Aero Peek и Aero Shake. С этой версии Windows 7 появились дополнительные игры.

Windows 7 Профессиональная (Professional)
Здесь сразу заметно возросли возможности. Появилась возможность пользоваться приложениями созданными для Windows XP. То есть на Windows 7 Professional (Профессиональная) можно установить виртуальную машину, с помощью программы Windows VirtualPC. Эту программу можете бесплатно скачать с сайта Microsoft, после проверки Вашей операционной системы на подлинность. Проверка простая – скачиваете для этого с сайта Microsoft специальный файл, запускаете его, через пару-тройку минут компьютер сообщает Вам, что установленная операционная система является подлинной. Появилась функция «присоединение к домену», с помощью которой можно безопасно и просто подключиться к корпоративным сетям. Прибавилась функция архивации данных в рабочей и домашней сети.

Windows 7 Максимальная (Ultimate)
Дополнилась функцией шифрования диска с помощью BitLocker, назначение этой функции защитить данных хранящихся на компьютере от кражи или потери.
Появилась функция настройки интерфейса на одном из 35 языков. Присутствуют самые распространённые языки : английский, арабский, болгарский, венгерский, греческий, датский, иврит, испанский, итальянский, китайский, корейский, латышский, литовский, немецкий, нидерландский, немецкий, монгольский, эстонский, румынский, французский, японский и т. д..

Windows 7 Корпоративная (Enterprise)
Здесь особо добавить нечего, потому что Enterprise (Корпоративная) - обычная Ultimate (Максимальная), но Microsoft разрешает её активировать сразу на нескольких компьютерах одним ключом. После установки Enterprise (Корпоративная) Вы можете столкнуться с проблемой, что не все приложения на ней можно запустить бесплатно. При попытке запуска Adobe Reader XI, компьютер написал мне, что бесплатная поддержка этого приложения для корпоративных систем отсутствует.

«Максимальная», «Профессиональная», «Домашняя расширенная» можно установить на виртуальную машину. Эти же версии могут воспроизводить DVD-диски, не требуя, чтобы Вы установили дополнительные плагины. Так же в них имеется Windows Media Center (программа используемая для просмотра нескольких сотен телевизионных каналов со всего мира, но для этого требуется наличие TV-тюнера).