По данным многочисленных исследований, проведенных в Африке, многоженство вредит здоровью и благосостоянию детей. Так ли это, решили проверить британские, американские и танзанийские медики и антропологи.
Для этого ученые провели тщательный анализ различных условий жизни моногамных и полигамных семей в Танзании. В ходе исследования с 2009 по 2011 год они собрали данные о жизни 3584 семей, 2268 из которых имели детей в возрасте до пяти лет. Порядка 65% участников исследования относились к одной из четырех этнических групп: масаи, сукума, ранги и меру.
Согласно полученным данным, сведения о том, что многоженство является причиной проблем со здоровьем у детей и недостаточного питания, не подтвердились. Подобные проявления отсутствовали в семьях многоженцев, особенно когда мужчины проживали со своими детьми и женами совместно.
Напротив, как выяснилось, большая община лучше заботится о малолетних детях и успешнее обеспечивает себя пропитанием за счет возможности обрабатывать больше земли и пасти больше скота. Если сравнивать детей из полигамных и моногамных семей, живущих в одной местности, то первые оказались более здоровыми, чем вторые.
По мнению авторов исследования, ранее данные о вреде многоженства были получены в ходе исследований, где не были учтены особенности местности проживания и социально-экономического положения людей. Так, в неблагоприятных  с точки зрения экологии районах дети, естественно, болеют чаще, чем их сверстники, живущие в лучших условиях.
Ученые предупреждают, что запрет на многоженство может нанести ущерб женщинам, особенно в селениях, где наблюдается значительное имущественное неравенство среди мужчин. Такой запрет ограничит женщин в выборе брачного партнера.
Между тем полигамия может быть полезна и для мужчин. Как выяснилось ранее, продолжительность жизни мужчин из стран, где полигамия разрешена, дольше, чем у тех, кто живет в моногамных странах.